O rasizmie w Ameryce Łacińskiej nie mówiło się dotychczas zbyt głośno. Pierwszy w historii ekwadorskiego wojska wyrok, skazujący za rasistowskie zachowanie, obudził nadzieję na wiatr zmian wśród wielu organizacji walczących z dyskryminacją na tle rasowym.
Wszystko zaczęło się, gdy w 2011 roku Michael Andrés Arce Méndez, Ekwadorczyk afrykańskiego pochodzenia (hiszp. afroecuatoriano – przyp. aut.), wstąpił do Wyższej Szkoły Wojskowej im. Eloya Alfaro (Esmil), aby stać się pierwszym czarnoskórym członkiem ekwadorskiej armii. Podczas pobytu w ośrodku był wielokrotnie upokarzany i źle traktowany przez swojego przełożonego. Odmawiano mu jedzenia lub kazano mu je spożywać na podłodze, nie pozwalano spać, nakładano także na niego dodatkowe, ciężkie warty. Obrażano go również na wiele sposobów, uznając go za “leniwego czarnucha” i “mniej niż kobietę”. Po trzech miesiącach opuścił szkołę z wieloma siniakami, śladami poszturchiwań i kopnięć oraz opuchniętą od uderzeń twarzą. “Byłem psychicznie wykończony” – powiedział Arce.
Na polecenie sędziego, podejrzanego w sprawie zatrzymano na 90 dni w areszcie. W wywiadzie w 2013 roku Arce oświadczył, że wiedział, jak wygląda szkolenie wojskowe, jednak widzi wyraźną różnicę między ostrym traktowaniem, a łamaniem praw człowieka. “W Ekwadorze jest wielu rasistów, widać dużo dyskryminacji ze wszystkich stron” – dodał, odnosząc się do sytuacji rdzennej ludności i osób o afrykańskich korzeniach, zamieszkujących terytorium kraju.
Cztery lata po wydarzeniach z 2011 roku Arce uzyskał sprawiedliwość, stając się pierwszą ofiarą rasizmu w Ekwadorze, której prześladowców spotkała kara. Na karę 5 miesięcy i 4 dni pozbawienia wolności skazano Fernando E., porucznika Esmil. Samej szkole nakazano udzielenie publicznych i oficjalnych przeprosin podczas ceremonii wojskowej, zaś Ekwadorskim Siłom Zbrojnym – opublikowanie wyroku na stronie internetowej i w innych oficjalnych środkach przekazu. Ofiara i prześladowca otrzymają ponadto nadzór psychologiczny, zaś skazany ma także obowiązek zapłaty kosztów procesowych.
Michael Arce wyraził nadzieję, że tego typu sprawa już się nie powtórzy, zapewnił również, że przyjmie przeprosiny. Obecnie zamierza zostać prawnikiem.
Źródła:
http://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/11/151120_ecuador_condena_racismo_escuela_militar_ab
http://www.eluniverso.com/noticias/2013/07/14/nota/1157296/michael-arce-mendez-aun-hay-mucha-gente-racista-discriminacion
Primera condena de odio racial en Ecuador, contra oficial del ejército ecuatoriano