Już od 6 lat dziesiątki motorów, quadów i aut rywalizujących w Rajdzie Dakar przemierza tereny pustyni Atakama w północnym Chile. Jednakże mało kto zdaje sobie sprawę, jak poważne szkody z punktu widzenia archeologii wyrządzają koła pojazdów w tym rejonie. Chilijskie organizacje społeczne i archeolodzy biją na alarm i wzywają do debaty odnośnie kolejnych edycji Dakaru w Chile.
Jak wyjaśnia Mauricio Uribe, archeolog z Universidad de Chile, na powierzchni Atakamy można znaleźć wiele śladów ludności, która przemierzała te rejony przed dwoma tysiącami lat. Ślady te, będące ważnym źródłem informacji o dawnych mieszkańcach i ich wędrówkach, są deformowane lub wręcz niszczone przez koła pojazdów uczestniczących w Rajdzie Dakar.
Wedle danych raportu przygotowanego przez Radę ds. Narodowych Zabytków w latach 2009-2011 stwierdzono zniszczenie 283 stanowisk archeologicznych, co stanowi 58,2% wszystkich stanowisk znajdujących się na zagrożonym terenie. Zdeformowano geoglify w regionie Norte Grande, zniszczono fragmenty inkaskich dróg, a także osady i warsztaty kamieniarskie, niektóre pochodzące aż z okresu archaicznego. Natomiast w Punta Tearinos, w pobliżu miasta La Serena, w celu przygotowania parkingu dla motorów usunięto ziemię zawierającą liczne muszle, kości zwierząt i inne odpady będące śladem dawnego osadnictwa.
Paola González, studentka archeologii na Universidad de Chile, wyjaśniła w wywiadzie, że dla archeologa ważny jest nie tylko sam przedmiot, ale także całe stanowisko archeologiczne, które pozwala ustalić kontekst znalezisk. A stanowiska te są niszczone podczas Rajdu Dakar.
Mimo że organizatorzy umieszczają znaki wskazujące przebieg trasy, uczestnicy, w ślepej pogoni za wygraną, często poza tę trasę wyjeżdżają. I choć geoglify z Norte Grande nie są „rzymskim koloseum”, jak powiedział włoski motocyklista Matteo Casuccio, którego podczas jednego z etapów tegorocznego wyścigu zatrzymano za powodowanie szkód archeologicznych, są one ważnym dziedzictwem kulturowym Chile, które należy chronić.
Źródło: http://www.uchile.cl/noticias/109110/los-danos-arqueologicos-que-deja-el-rally-dakar-en-chile